大陸是地球上最復雜和多樣化的組成部分。大陸內(nèi)部有最古老的巖石，記錄著地球的早期形成和演化。板塊構造理論只是解釋了大陸年齡和復雜性的極小部分，特別是上億年來陸殼物質(zhì)的側(cè)向生長。然而，為了厘清地幔是如何驅(qū)動板塊運動的，以及不同的地貌特征與地球深部結構之間的關系，要求我們超越單一的板塊理論、使用新一代的數(shù)據(jù)和結構模型。

　　人工深地震反射、天然地震層析成像、大陸電磁參數(shù)標準網(wǎng)等技術實驗等，結合其它多種地質(zhì)實驗，我們將獲得解剖大陸地殼及巖石圈地幔結構的最佳技術途徑。大陸地殼及巖石圈地幔的觀測結果，將使我們得以將地表地質(zhì)和地殼精細結構與地幔內(nèi)部的驅(qū)動力和熱力過程聯(lián)系起來，也使我們得以將早期大陸的形成與后繼板塊的運動所形成的板塊構造與已知的和潛在的地質(zhì)災害聯(lián)系起來。